Porte clef avec photo – panthère

Le mélanisme chez le jaguar est conféré par un allèle dominant, et chez le léopard par un allèle récessif. Les animaux mélaniques et non mélaniques peuvent avoir une portée. On pense que le mélanisme confère un avantage sélectif dans certaines conditions, car il est plus fréquent dans les régions de forêt dense, où les niveaux de lumière sont plus faibles. Des études préliminaires suggèrent également que le mélanisme pourrait être lié à des mutations bénéfiques du système immunitaire. En raison de l’excès de pigments noirs, les taches typiques sont présentes, mais cachées, ce qu’on appelle des rosettes fantômes.