Porte clef avec photo – orque

L’épaulard, ou orque (Orcinus orca), est une baleine à dents appartenant à la famille des dauphins océaniques, dont il est le plus grand membre. Les épaulards ont un régime alimentaire diversifié, bien que les populations individuelles se spécialisent souvent dans des types de proies particuliers. Certains se nourrissent exclusivement de poissons, tandis que d’autres chassent des mammifères marins tels que les phoques et d’autres espèces de dauphins. On sait qu’ils s’attaquent aux baleines à fanons, et même aux baleines adultes. Les orques sont des prédateurs de pointe, car aucun animal ne s’en prend à eux. Espèce cosmopolite, on la trouve dans tous les océans du monde, dans des environnements marins variés, des régions arctiques et antarctiques aux mers tropicales, absentes seulement de la mer Baltique et de la mer Noire, et de certaines zones de l’océan Arctique.
Les épaulards sont très sociaux ; certaines populations sont composées de groupes familiaux matrilinéaires (pods) qui sont les plus stables de toutes les espèces animales. Leurs techniques de chasse sophistiquées et leurs comportements vocaux, qui sont souvent spécifiques à un groupe particulier et transmis de génération en génération, ont été décrits comme des manifestations de la culture animale.