Porte clef avec photo – loutre

La loutre, (sous-famille des Lutrinae), l’une des 13 ou 14 espèces de mammifères semi-aquatiques appartenant à la famille des belettes (Mustelidae) et qui sont réputées pour leur comportement ludique. La loutre a un corps souple et élancé avec de courtes pattes, un cou fort et une longue queue aplatie qui aide à propulser l’animal avec grâce dans l’eau. Chez la plupart des espèces, la capacité de nage est encore améliorée par ses quatre pattes palmées. Deux espèces sont marines, les autres vivant principalement en eau douce. La taille des loutres varie de 3 kg pour la loutre à petites griffes d’Asie (Aonyx cinereus, anciennement Amblonyx cinereus) à 26 kg pour la loutre géante (Pteronura brasiliensis) et 45 kg pour la loutre de mer (Enhydra lutris). La fourrure est de couleur marron avec des parties inférieures plus claires. Les 11 espèces souvent appelées loutres de rivière se trouvent en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe, en Afrique et en Asie dans des écosystèmes d’eau douce qui abritent une abondance de proies telles que des poissons, des écrevisses, des crabes, des moules et des grenouilles. La plupart des loutres de rivière sont opportunistes et se nourrissent de ce qui est le plus facile à obtenir. Son régime alimentaire varie souvent selon les saisons ou les régions, en fonction des proies disponibles. Les loutres de rivière chassent à vue tout en poursuivant les poissons, mais elles utilisent leur dextérité manuelle pour déloger les crabes et les écrevisses de sous les rochers. Les poils sensoriels sur le museau, appelés vibrisses, les aident également en détectant les turbulences de l’eau. Après avoir été capturées dans les dents ou les pattes avant, les proies sont consommées soit dans l’eau, soit sur le rivage. Les loutres de rivière chassent plus efficacement en eau peu profonde qu’en eau profonde et, bien qu’elles soient de bonnes nageuses, elles préfèrent toutes les espèces de poissons qui nagent lentement. La loutre sans griffes d’Afrique (Aonyx capensis) et la loutre sans griffes du Congo (A. congicus ou A. capensis congicus) occupent les cours d’eau sombres et dépendent donc davantage de la dextérité manuelle que de la vision pour obtenir de la nourriture (principalement des crabes) sous les rochers. Leurs pattes avant sont en forme de main et partiellement palmées.