Porte clef avec photo – loup

Le loup, l’une des deux espèces de carnivores ressemblant à des chiens sauvages. Le loup gris, ou de bois, (Canis lupus) est le plus connu. C’est le plus grand membre non domestique de la famille des chiens (Canidés) et il habite de vastes régions de l’hémisphère nord. Le loup éthiopien, ou abyssinien, (C. simensis) habite les hautes terres d’Ethiopie ; jusqu’à récemment, il était considéré comme un chacal. Omniprésent dans la mythologie, le folklore et le langage, le loup gris a eu un impact sur l’imagination humaine et a été victime de niveaux d’incompréhension que peu d’animaux ont partagés. À l’exception de l’homme et du lion, le loup gris avait autrefois une distribution plus étendue que tout autre mammifère terrestre, s’étendant sur toute l’Amérique du Nord, de l’Alaska et de l’Arctique canadien vers le sud jusqu’au centre du Mexique et dans toute l’Europe et l’Asie au-dessus de 20° de latitude nord. Il vivait dans tous les types d’habitat sauf dans les forêts tropicales et les déserts les plus arides, et il était le premier chasseur des grands mammifères à sabots. Plusieurs sous-espèces sont présentes en Amérique du Nord, en Eurasie et en Afrique ; cependant, les classifications ne s’accordent pas sur le nombre de sous-espèces de loups. Les loups ont été domestiqués il y a plusieurs milliers d’années, et l’élevage sélectif a produit des chiens.