Porte clef avec photo – kangourou

Kangourou, l’une des six grandes espèces de marsupiaux australiens connues pour sauter et rebondir sur leurs pattes arrière. Le terme kangourou, plus spécifiquement utilisé, fait référence au kangourou gris de l’Est, au kangourou gris de l’Ouest et au kangourou rouge, ainsi qu’au kangourou antilope et à deux espèces de wallaroo (voir ci-dessous). Moins précisément, le kangourou désigne les 14 espèces du genre Macropus, dont certaines sont appelées wallabies. Dans son usage le plus large, le kangourou désigne tout membre de la famille des Macropodidae, qui comprend environ 65 espèces, y compris les kangourous arboricoles et les quokka ; les kangourous rats sont classés en familles sœurs, les Potoroidae et les Hypsiprymnodontidae. Les Macropodidae se trouvent en Australie (y compris la Tasmanie et d’autres îles au large, comme l’île Kangourou), en Nouvelle-Guinée et dans les îles situées à l’est de l’archipel de Bismarck. Plusieurs espèces ont été introduites en Nouvelle-Zélande. À l’exception des kangourous arboricoles (genre Dendrolagus), tous les membres de la famille des kangourous (Macropodidae) comptent sur de longues et puissantes pattes arrière et des pieds pour sauter et sauter, leurs formes de locomotion prédominantes. Leurs longues queues, épaissies à la base, servent à l’équilibrage. Cette caractéristique est particulièrement évidente chez les grands kangourous, qui utilisent la queue comme troisième patte lorsqu’ils sont immobiles. Chaque pied arrière long et étroit a quatre orteils, le grand quatrième orteil supportant la plus grande partie du poids de l’animal. Les deuxième et troisième orteils sont unis et simplement vestiges, une condition connue sous le nom de syndactylie. Les membres courts de l’avant-bras, ayant cinq chiffres inégaux, sont utilisés presque comme des bras humains, mais tous les doigts de la main sont aiguisés et le pouce n’est pas opposable. La tête est relativement petite, les oreilles (chez la plupart des macropodes) sont grandes et arrondies, et la bouche est petite, avec des lèvres proéminentes. Le pelage est généralement doux et laineux ; chez de nombreuses espèces, il est grizzli, et des rayures peuvent être présentes sur la tête, le dos ou les membres supérieurs. Tous les macropodes sont herbivores et ont un estomac chambré dont le fonctionnement est similaire à celui de ruminants tels que les bovins et les ovins. Sur le plan écologique, ils occupent la niche occupée ailleurs par les animaux qui broutent et paissent (les plus grandes espèces ont tendance à brouter, les plus petites à brouter). Plusieurs espèces plus petites ont disparu ou sont gravement menacées, probablement en raison de la prédation par des renards introduits. Le pygargue à queue cunéiforme (Aquila audax) est l’un des rares prédateurs naturels des macropodes.