Porte clef avec photo – éléphant

Les éléphants sont des mammifères de la famille des Elephantidae et les plus grands animaux terrestres existants. Trois espèces sont actuellement reconnues : l’éléphant de brousse africain, l’éléphant de forêt africain et l’éléphant d’Asie. Les Elephantidae sont la seule famille survivante de l’ordre des Proboscidea ; les membres éteints comprennent les mastodontes. La famille des Elephantidae comprend également plusieurs groupes aujourd’hui éteints, dont les mammouths et les éléphants à défenses droites. Les éléphants d’Afrique ont des oreilles plus grandes et un dos concave, tandis que les éléphants d’Asie ont des oreilles plus petites et un dos convexe ou plat. Les caractéristiques distinctives de tous les éléphants comprennent une longue trompe, des défenses, de grands rabats d’oreilles, des pattes massives et une peau dure mais sensible. Le tronc, également appelé proboscis, sert à respirer, à porter la nourriture et l’eau à la bouche et à saisir des objets. Les défenses, qui sont dérivées des dents des incisives, servent à la fois d’armes et d’outils pour déplacer des objets et creuser. Les grandes oreillettes aident à maintenir une température corporelle constante ainsi qu’à communiquer. Les jambes en forme de pilier portent leur grand poids. Les éléphants sont dispersés dans toute l’Afrique subsaharienne, l’Asie du Sud et l’Asie du Sud-Est et se trouvent dans différents habitats, notamment les savanes, les forêts, les déserts et les marais. Ils sont herbivores et restent près de l’eau quand celle-ci est accessible. Elles sont considérées comme des espèces clés, en raison de leur impact sur leur environnement. Les autres animaux ont tendance à garder leurs distances avec les éléphants, à l’exception de leurs prédateurs tels que les lions, les tigres, les hyènes et les chiens sauvages, qui ne s’attaquent généralement qu’aux jeunes éléphants (les petits). Les éléphants ont une société de fission-fusion, dans laquelle de multiples groupes familiaux se réunissent pour se socialiser. Les femelles (vaches) ont tendance à vivre en groupes familiaux, qui peuvent se composer d’une femelle avec ses veaux ou de plusieurs femelles apparentées avec leur progéniture. Les groupes, qui ne comprennent pas de taureaux, sont dirigés par la vache (généralement) la plus âgée, appelée la matriarche.