Porte clef avec photo – chauve-souris

Les chauves-souris sont des mammifères de l’ordre des chiroptères ; avec leurs membres antérieurs adaptés en ailes, elles sont les seuls mammifères capables d’un vol véritable et soutenu. Les chauves-souris sont plus maniables que les oiseaux, car elles volent avec leurs très longs doigts étalés recouverts d’une fine membrane ou patagium. La plus petite chauve-souris, et sans doute le plus petit mammifère existant, est la chauve-souris à nez de cochon de Kitti, qui mesure 29-34 millimètres (1 1⁄8-1 3⁄8 inches) de longueur, 150 mm de largeur d’ailes et 2-2,6 g (1⁄16-3⁄32 oz) de masse. Les plus grandes chauves-souris sont les renards volants et le renard volant géant à couronne dorée, Acerodon jubatus, qui peut peser 1,6 kg (3 1⁄2 lb) et a une envergure de 1,7 m (5 ft 7 in). Deuxième ordre de mammifères après les rongeurs, les chauves-souris représentent environ 20 % de toutes les espèces de mammifères classées dans le monde, avec plus de 1 400 espèces. Elles étaient traditionnellement divisées en deux sous-ordres : les méga-chauves-souris mangeuses de fruits et les microchauves-souris écholocatrices. Mais des preuves plus récentes ont permis de diviser l’ordre en Yinpterochiroptera et Yangochiroptera, avec les méga-souris comme membres du premier, ainsi que plusieurs espèces de micro-souris. De nombreuses chauves-souris sont insectivores, et la plupart des autres sont frugivores (mangeuses de fruits). Quelques espèces se nourrissent d’autres animaux que les insectes ; par exemple, les chauves-souris vampires se nourrissent de sang. La plupart des chauves-souris sont nocturnes, et beaucoup se perchent dans des grottes ou d’autres refuges ; il n’est pas certain que les chauves-souris aient ces comportements pour échapper aux prédateurs. Les chauves-souris sont présentes dans le monde entier, à l’exception des régions extrêmement froides. Elles sont importantes dans leurs écosystèmes pour la pollinisation des fleurs et la dispersion des graines ; de nombreuses plantes tropicales dépendent entièrement des chauves-souris pour ces services.